沧浪之水

池大为是个理想主义者，研究生毕业进了卫生厅，一腔热血却四处碰壁。书名出自那句古话：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。” 水清就洗帽缨，水浊就洗脚——说的是人要审时度势，该进则进，该退则退。

但池大为一开始不是这么想的。他信奉的是屈原那套：举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。结果在官场里被晾了五六年，住房差、工资低、连儿子生病都找不到人帮忙。

转折点是一次儿子烫伤事件，他终于明白：没有权力，光有道德清高改变不了任何事。后来他主动向权力靠拢，晋升的速度出人意料。

这本书最真实的地方是写出了转变过程中的内心撕裂。每次池大为做一件他原来鄙视的事，都伴随着强烈的自我否定，但现实的压力又让他不得不继续。这种矛盾，大概每个在体制内待过的人都能体会到。

结尾他回到父亲坟前，把父亲留下的书烧了。这个细节争议很大，有人说这是理想主义的死亡，有人说这是成长的代价。