枪炮、病菌与钢铁

戴蒙德要回答一个看似简单的问题：为什么欧亚大陆的文明征服了其他大陆，而不是反过来？

他翻了大量证据，最后指向一个答案：地理条件。他考察了粮食生产在不同大陆出现的时间差异，以及由此产生的连锁反应——粮食剩余带来人口增长，人口增长带来专业分工，专业分工带来文字、技术和政治组织。

“枪炮、病菌与钢铁”是征服者展示的三样东西，但它们只是结果，不是原因。真正的原因在更早的阶段就已经埋下：哪个大陆率先完成了农业革命。

读这本书最大的收获不是某个结论，而是戴蒙德思考问题的方式。他特别强调地理因素，但同时也花了大量篇幅说明这个因素不是唯一的。这种谨慎的态度在同类话题的通俗读本里并不常见。

戴蒙德在新几内亚做田野调查多年的经历，让这本书的案例特别鲜活。他不是在书斋里拼凑论点的，是真的去看过、问过、记录过的人。